WIC - Berlin

Berlín 2007, pasado por agua

Una vez mas el equipo profesional (es un decir) de PatinArgentino.com estuvo presente en la grandiosa maratón de Berlín, que lamentablemente se disputó en unas condiciones climáticas pésimas. El veterano inoxidable Laure Sintes, los gallegos Ruiz y el Enviado Especial se dieron cita con la creme-de-la-creme del patín internacional en la que ya es una etapa obligada para todos los que están de un modo u otro relacionados con la Copa del Mundo... mas que nada por la fiesta de fin de temporada!
Este año, además de las estrellas de la WIC estuvo Joey Mantia, un equipo de colombianos de Cali (un par de ellos envueltos en el escándalo de los hematocritos, ver acá >>), y los grandes capos del patinaje. Echamos en falta a Bonnet y Artero, pero las demás argentinas se portaron. Y como cereza sobre la torta, una sorpresa... después de la maratón mas poblada del mundo, se corrió la Carrera del Año: Andrea Haritchelar desafió a una sprint de 100mts (en la que todo valía) al Editor de esta prestigiosa web. Los contrincantes se prepararon a conciencia para el gran evento: "Bah, llevo meses sin hacer un pique. Para que? Total mi adversario es muy fácil, le voy a ganar con 50 mts de ventaja" (Haritchelar)
"Mi entrenadora personal, la Sra. Llorens, considera que actualmente solo Duggento puede superarme en 100 metros. Le acabo de ganar un pique a Joey, pero igual tendré mucha consideración por mi rival, tratándose de una dama". (Bresin)

Viernes, feria y encuentros

Una vez mas el equipo profesional de PatínArgentino.com, conocido en el ambiente como “Team Albania”, se dió cita en el mas importante evento del año. El viernes 28/9, mientras los españoles se hallaban en vuelo hacia la capital germana, yo me encontraba en los pasillos del Marriott donde por segunda vez en mi vida me crucé con Haile Gebrselassie >>, quien eventualmente volvería a ganar una de las maratones mas importantes del mundo. Viéndolo en persona podría pasar tranquilamente por un albañil cordobés, pero gracias a su victoria condimentada con récord mundial este señor ganó en una mañana no menos de 60.000 euros. Qué tul?
El clima es horroroso, llueve y hace frío. Para colmo las previsiones para la hora de la carrera son malas, o peores: justamente por eso decido que no voy a correr esta edición de la Maratón. Ya estoy viejo para sufrir, tengo botas nuevas y además solo me he preparado para hacer un corto sprint contra una cierta corredora marplatense...
En la tradicional Feria me encuentro con muchas de las estrellas, aunque falten las mas rutilantes: todavía no llegaron los del Team Hyper ni Joey Mantia, por ejemplo. Tengo que decir que este año los stands de productos de patinaje y la presentación del evento fueron todavía mas pobres que el año pasado. En particular, los fabricantes y vendedores presentaron poquísimas novedades en productos de carrera: solo RollerBlade y Powerslide expusieron algún modelo 2008 y el único nuevo fabricante en asistir (pero con stand compartido) fue CadoMotus. Los precios este año fueron bastante mas bajos (salvo las MPC), pero lo que se exponía era básicamente lo mismo que el año pasado (o incluso de hace dos años!). Lo único que se vendió como el pan fueron las MPC, especialmente las “Storm Surge” para lluvia.
Acto seguido se realizó la habitual reunión técnica (para la cual los españoles llegaron justo a tiempo), en la que se explicaron particularidades de la carrera y eventuales cambios de último momento. Este año fue grato enterarse de que una televisión de nivel nacional estaría cubriendo el evento en vivo y en directo. Coni Altherr dio sus recomendaciones, poniendo énfasis en que no empecemos con los rumores y versiones sobre los equipos del año que viene durante la fiesta de fin de temporada, pidiendo que la gente se relaje y se divierta. A continuación tomó la palabra el Sr. Muller, nuevo director de Iguana Think Tank. Recordemos que la empresa había sido vendida a fines del 2005 por Coni a la Global Sports Inc., que posee los derechos de comercialización a nivel mundial del beach volley. Coni está por dedicarse con mas energía a otros proyectos, aún sin dejar de lado la WIC. Pero los nuevos dueños de la empresa, que se suponía iban a inyectar un montón de recursos este año, no hicieron nada y se dieron cuenta que si sigue así matarían a una gallina de huevos de oro. Por lo tanto decidieron poner al timón a este señor Muller (otro suizo), que por su misma admisión no sabe nada de patinaje pero que tiene muy buenos contactos con políticos y con grandes sponsors. Muller afirmó en su discurso que la intención de sus jefes es la de expandir la WIC con nuevas etapas en nuevos países, y trabajar para que la cosa crezca. Esperemos que así sea!
Terminados los discursos, pasamos a la cena: este año fue el mejor en este aspecto. El buffet tenía más variedad y cantidad respecto a los años pasados, así que comimos bien. Después fuimos todos juntos en ómnibus a los hoteles, charlamos un rato de negocios y mujeres con el ingeniero holandés Diederik Hol (CadoMotus) pero nos fuimos a dormir temprano, a diferencia del año pasado. Yo hubiera amanecido descansado, si no fuera porque pasé la noche de sobresalto en sobresalto: me tocó dormir con Laure en una cama matrimonial y mas de una vez me lo encontré soplándome la nuca. No recomiendo la experiencia.

Sábado, día mojado de carrera

La mañana la pasamos descansando, comiendo como si no hubiera un mañana, y pendientes de las previsiones del tiempo. A mediodía fuimos a almorzar (nos quedamos con hambre?) y una vez mas nos encontramos con todos los capos del patín mundial. Nos enteramos además que por lesión no correrían ni Diego Rosero ni Kalon Dobbin, y que por enfermedad faltaría Luca Saggiorato.
A las 2 de la tarde nos encaminamos a los colectivos que nos llevarían hasta la línea de largada. Me senté con Massi & Co. y vinimos charlando todo el viaje sobre la situación del patín en general. Me pregunto si algún dirigente (aparte Coni) les dará bola a estos chicos: nadie mejor que ellos para resolver los problemas de este deporte! En la zona de largada nos encontramos bajo una fina llovizna y un viento frío, que calaban hasta los huesos. Nos metimos todos en las carpas para los patinadores de elite, a charlar y a tratar de calentarnos. Massi estaba de buen humor, de joda con todos (no me extraña). Zanga en cambio estaba intratable: casi me mata por atreverme a tocarle un patín! Los gallegos expusieron orgullosos su invento revolucionario: un forro de látex para las botas. Funcionará con esta lluvia? Bueno, ya va siendo hora de calentar. Algunos sacan cremas y aceites para calentar los músculos: de verdad hace mucho frío afuera, y la lluvia no para aunque aminora. Los helicóteros ya están sobre nuestras cabezas a pesar del mal tiempo, y desde un palco los organizadores presentan a la famosa campeona olímpica Anni Friesinger, que iba a largar pero también desistió por el mal tiempo. Hace años que quería conocerla y me le fui al humo para sacarme una foto con ella... pero fue grande la desilusión cuando la ví de cerca. Es un bagre! En las fotos se la ve mucho mejor.

La llovizna aumenta o disminuye a intervalos irregulares, todos se preguntan como funcionarán las ruedas que pusieron, menos los que tienen Hyper: esos ya saben que van a resbalar como chancho en mosaico. Los corredores van tomando posición, les saco fotos en la línea de largada. Andrea G y Tamara me sonríen como siempre, Andrea H me advierte: “Ojo! Me voy a guardar para el desafío de mañana, eh?”. Uy mirá como tiemblo!
Por mi parte, voy a ir otra vez en el coche de cabeza. Ya que ahí no tengo buena compañía como el año pasado (ninguna team manager simpática), invito a don Luigino a que venga conmigo, dado que él no tiene un pass de acceso a todas las áreas como el mío. Obviamente no es tan VIP como yo! Bueno, llega la hora de correr. Primero largan las chicas, y no deja de sorprenderme ver que en la cola del pelotón van 3 o 4 que apenas saben patinar bien. Pero quién las mete ahí? Después siguió el tradicional 3-2-1 de los varones, y aunque les recomendaron que esperen al pistoletazo de salida para quedar bien en la tele, algunos de los “pro” salieron disparados cuando recién iban por el 1. Ver los primeros momentos de la carrera en este video >>
Algunos salen a 1000 por hora, como siempre, pero parece que el suelo mojado invita mas a la prudencia. Esta vez nos tocó un chofer que sabía lo suyo, por lo que durante gran parte de la carrera pudimos ver al pelotón de una distancia relativamente cercana. De hecho, como a los 5’ hubo ya un ataque de unos 4 corredores, y al cabo de poco tiempo ya se empezó a ver la escapada en solitario del gigante suizo Schneider. Este tipo siguió solo como 30 km, a un ritmo bastante alto (y pasitos cortos, dado el suelo mojado) aún teniendo al pelotón a poca distancia. Varias veces lo tuvimos al lado de nuestra combi así que pude filmarlo desde cerca. La moto del canal que transmitía en vivo lo iba siguiendo también de cerca: en el resumen que pasaron mas tarde por la tele y en la fiesta, me veo alentándolo a Roger desde la combi! A diferencia del año pasado, esta vez los varones no alcanzaron a las chicas hasta pasada media hora de la carrera por los varios ataques que hubo, imagino que porque las mujeres tenían mas en juego en esta ocasión. En un momento dado, después de pasar a un par de chicas rezagadas, Roger se cayó en una curva, pero se levantó inmediatamente. Poco después nos acercamos al pelotón de punta de las chicas, y en una rotonda adelante nuestro vimos caerse a una del team Jessa-Bont y a otra de Athleticum. Cuando las alcanzamos ví que eran Ghizlane Samir y nuestra Andrea Haritchelar! Las dos se empeñaron y pudieron alcanzar el pelotón en poco tiempo. A esa altura ya el pelotón de los varones venía a todo vapor, y me preguntaba como podían pasar sanos y salvos esas curvas cerradas con semejante asfalto resbaloso y encima lleno de hojas otoñales mojadas. De hecho, las caídas se multiplicaron por 1000: ví irse al suelo al mismo Iten, que luego ganaría la prueba igualmente. También los gallegos besaron el pavimento, Dani incluso tuvo que pararse a estirar por una mala caída. Laure no se cayó pero más de una vez estuvo a punto de hacerlo. A pesar del mal tiempo, me alegró ver la cantidad de espectadores que había a ambos lados de la calle: según los organizadores superaron los 150.000!
En los momentos en que no se veía nada de la carrera, con Luigino charlábamos de los buenos viejos tiempos (y de mujeres), además me contó que empezó en esto del patinaje por casualidad, encontrándose de paseo en Roma durante el mundial del ‘92. “Lamentablemente Sergio McCargo no seguirá la producción de botas Luigino porque parece que ahora tiene un contrato con Powerslide”, me dijo. “Pero sean de la marca que sean, seguramente serán buenas: ese chico sí que sabe hacer botas”, concluyó el italiano. Mas o menos a los 34 kilómetros de carrera vimos que a Schneider se le habían agregado 4 corredores mas: Iten, Presti, Naselli y el ya no tan novato Meter Michael, que fue la revelación de este año en la WIC. A los 55’ le dije a Luigino que a ese ritmo iban a terminar en 1 hora 10: me equivoqué por 1 minuto. Ahí fue cuando nuestra combi aceleró para llevarnos a la línea de meta. Este año los palcos a ambos lados de la llegada eran el doble de grandes, también pusieron una megapantalla en el “Inline-village” y además habían preparado una carpa VIP con comida, bebida y pantallas de televisión (donde se veía la carrera en vivo). La cantidad de público era similar a la del año pasado, a pesar de la lluvia! Como llegué con tiempo, me paré a ver un rato la tele, tomándome una cervecita con Sabatino Aracu, Roberto Marotta y otros capos. Pude ver en los monitores unas fantásticas tomas aéreas de los 5 punteros: una maravilla! Que Tour de France ni las pelotas! Cuando ví que se acercaban a la Puerta de Brandeburgo subí al puente que esta sobre la línea de meta para filmar. El suizo Iten se las tomó un rato antes de llegar a la Puerta, y llegó con buena luz respecto a sus seguidores. Scheider y Michael la pelearon por el 2º lugar, mientras Massi llegaba justo atrás con notable dificultad para mantenerse erguido sobre sus Hyper no aptas para suelo mojado. Mas atrás se despegaba de los punteros mi amigo Claudio Naselli, que por fin dió muestras de servir para algo después de tanto chamullo, y gana un merecido 5º puesto con comodidad. Vean los minutos finales de la carrera de los varones acá abajo:
(click en PLAY, hay que tener Real Player instalado)

Un minuto mas tarde llega la masa de los capos, y me sorprende ver que el sprint lo gana con autoridad mi otro amigo Patrizio Triberio, que este año no anduvo muy bien (salvo en el Europeo). También me alegra ver que entre estos capos está don Stefano Galliazzo, que es casi tan viejo como yo pero con esta carrera consigue acomodarse en el 3º lugar de la general. Maestro!
Un par de pelotones mas de varones llegan a poca distancia, y ya es la hora de las chicas: un grupito de una docena de chicas se había despegado de las demás, y llegaron mas o menos juntas... pero mi sorpresa fue mayúscula al ver que una del team Cadomotus (Hilde Goovaerts) pasaba primera la línea de meta! Justamente esa misma mañana le había sugerido a Diederik Hol que el año que viene eligiese minas lindas para el equipo ya que estas encima de ser bagayos no ganaban nada. Le pasé un par de nombres argentinos, como quien no quiere la cosa... También le sugerí que les saque fotos en pelotas a las corredoras, pero esa es otra historia.
Segunda fue una sorprendente Sabine Berg, juvenil alemana que tuvo una muy buena actuación en Cali. En la montonera de cabeza ví claramente a Tamara, pero también advertí que la Lardani estaba delante de ella: adiós al título individual para la marplatense. Andrea Haritchelar llegó un poco mas atrás, a pesar de la caída. En cambio, se vé que Andrea Gonzalez sufrió por la lluvia y llegó bastante despegada en el 3º pelotón. A los miembros de mi equipo los estuve esperando hasta que no pude aguantar mas el frío y me metí en la carpa VIP a charlar de política internacional y de mujeres con el Sr. Muller. Cuando calculé que ya habían llegado, me encaminé a la carpa de los corredores: que despelote! Encima de que no era suficientemente grande para todos, estaba a oscuras. Felicité a varios chicos, especialmente a Naselli que estaba muy contento. En contraste, Joey me dijo con una sonrisa amarga: “esta es una de las peores carreras de mi vida”, pero igual se la tomó con soda. Muchos de los corredores estaban temblando sin control por el frío, Laure no pudo meterse en la carpa así que decidimos ir directos al ómnibus que nos llevaría al hotel: las condiciones del tiempo empeoraban permanentemente y encima los chicos estaban empapados. Muchos se metieron al colectivo directamente en patines, con Laure conseguimos los 2 últimos lugares en el primero que salía para el hotel. Me senté atrás de Andrea Haritchelar y Kalon Dobbin y fuimos charlando hasta el hotel. Kalon me aseguró que perdería mi duelo con su señora novia. Que chupamedias!

La Fiesta

Comimos algo, nos preparamos rápido y listos para la legendaria fiesta de fin de temporada. Esta vez el lugar elegido está en la otra punta de la ciudad, nos demoramos como tres cuartos de hora en llegar. Tamara y Cathy Peñán se olvidaron sus entradas: me meto a conseguirles una pero justo llega Don Alessi y les da un par que le sobraban. Ya adentro, la primera impresión del sitio no es buena: la entrada es mas bien triste, se trata de un enorme galpón y poco mas. Pero hay 3 zonas cúbicas cerradas con cortinas donde se proyectan escenas magnificadas de la carrera (lindo detalle), y mientras miramos las pantallas el lugar se empieza a llenar. Por desgracia, una banda local toca en vivo horribles “clásicos” de rock a un volumen insoportable, arruinando el ambiente. Cuando por fin los rockeros se callan, es el momento de las premiaciones, que estarán a cargo de Aracu y Marotta: este año por suerte acortaron las ceremonias, y llamó la atención la ausencia de Saggiorato, la de algún corredor de RollerBlade en la clasificación individual de los varones, y la falta de uniforme del equipo de Andrea Gonzalez. Esto último se debió a la lamentable falta de seriedad de uno de los sponsor del team, que falló en corresponder los recursos prometidos a principios de la temporada. Mas detalles en nuestro análisis de la WIC ’07 >>

A partir de ahí la fiesta se animó bastante, especialmente porque los italianos y españoles supieron aplicarse como es debido. Yo me ocupé mas que nada de negocios, política y relaciones públicas, pero ya había decidido que me subía al primer ómnibus de la 1 de la mañana. Por la edad, viste? Normalmente vuelvo de la fiesta acompañado por una atractiva muchacha, pero esta vez pasé todo el viaje hacia el hotel charlando con Paul Di Giulio, un gordo grandote y bigotudo que resulta ser el fabricante de las ruedas MPC.

No saben lo que se perdieron!

Indudablemente no habrá sido lo mismo que tener una chica al lado, pero este Paul es un tipo muy interesante: ex – piloto de caza de la Fuerza Aérea USA que supo ser patinador de hielo, a cambio de publicidad en esta web me contó secretos de cómo se hace una buena rueda... secretos que no voy a desvelar!
A las 2 de la mañana saludé a todos y me fuí al sobre, teniendo la prudencia de ponerme los calzoncillos de lata que conseguí en el centro esa misma tarde... no vaya a ser que Laure volviera en pedo y por mi pelo largo me confundiera con su señora.

Domingo, entrevistas y desafíos

Como los gallegos se iban temprano, fuimos todos a desayunar a las 8. A mi me costó un mundo levantarme, ni que hubiera corrido el día antes. En el restaurante nos encontramos con Diederik Hol de nuevo; mientras los españoles se iban yo seguía charlando con el holandés, que me comentó que las chicas de su equipo esa misma mañana ya estaban entrenando sobre hielo en el estadio de Berlín (casi todas corren maratones en hielo), y me adelantó que está diseñando junto con un experto de K2 una bota nueva, que saldrá al mercado a principios del año que viene y “que será algo único, que nos va a distinguir en el mercado”. Veremos!
Mas tarde me encontré con varias personalidades, entre ellas a Andrés Felipe Muñoz, quien aseveró estar tranquilo y con la conciencia limpia. Sin duda se rescató con su rendimiento en Mainz >> y esta fue una gran experiencia para él y su grupo de compañeros de Cali. También entrevisté a Joey y a Marotta (en breve salen las notas), además de charlar entre otros con los italianos de Hyper y Raphael Pfulg (quien decidió retirarse de las competencias).

También estuve hablando un rato (de política y mujeres) con Aracu, quien me presentó a dos dirigentes así: “Este hombre es un aliado nuestro, alguien que trabaja mucho por nuestro deporte. Lamentablemente tiene un defecto: es argentino”. Me defendí indignado: “Perdone Ud, Señor mío, pero yo no soy argentino: soy cordobés”. Sabatino me comentó que están reorganizando la FIRS, y que su intención es “convertirla en una Federación en serio, a la cual todas las demás deberán seguir e imitar. Así evitamos que pasen cosas como las que pasan en Argentina”. Chupate esa! Y hagan el favor de no escandalizarse mucho: ya van a ver lo que me dijo Marotta!

Sabatino y Roberto: boss

La Carrera del Año

Sobre mediodia ya había terminado la maratón de los podistas. Como ya casi todo el mundo se había ido, Andrea Haritchelar y yo nos encontramos delante del hotel sin testigos para presenciar tan magno evento. Mejor, así nadie pasaría un papelón público! Así y todo, la muchacha se quejó de haber tenido un golpe en el brazo afectado el día antes, y yo me lamenté de mis dolidos huesos de anciano.

Es la hora del duelo. El aire está embalsamado, no vuela ni una mosca. Un rayo parte en dos el cielo azabache, el trueno posterior anuncia una justa de titanes. Avanza en cámara lenta Haritchelar por en medio de una nube de cuervos, que se alzan en vuelo a su paso. Del otro lado su adversario se quita la capa y las gafas de sol, mientras pasa rodando una de esas bolas de yuyos que se ven en las películas de vaqueros.

Ahí viene Andrea...

Se paran uno frente al otro, enfrentados con ceño fruncido. Cruzan un par de miradas asesinas y se muestran los dientes; la temperatura a su alrededor es de 15º mas que el ambiente circunstante. Se acomodan en la línea, concentrados. Asumen la posición de partida, los músculos tensos sobresalen del body, las venas infladas, la vista fija en la trayectoria.

Un empleado del hotel dá la largada con una servilleta: el arranque de los contrincantes es impecable y arrollador. Algunos maratonetas etíopes que pasan por ahí observan con envidia tal demostración de velocidad y fuerza. Los 100 metros son nada para gente de este nivel, menos de 10 segundos de furioso pique y ya cruzan la meta en una espectacular spaccata digna de fotofinish (que no había). El histórico momento está ilustrado al lado (ya que tampoco hubo fotógrafo).

Andrea, de rojo Athleticum. El otro, en verde peperina.

Nos dimos la mano deportivamente y resolvimos dejar la cosa en un honorable empate, si bien Andrea afirmó haber “respetado las canas de un gallo viejo”, a lo que me limité a contestar que por mi caballerosidad natural siempre le cedo el paso a las señoras. Habrá que definir la cosa el año entrante, siempre que un pichón de Kalon no esté en el horno...

Y así, niños, termina esta historia. Espero que les haya gustado, y ahora a dormir!

M. Bresin ©PatínArgentino.com (mas fotos acá >> y acá >>)