Doping en el patinaje

Publicado en el Colorado Springs Gazette, con fecha 8 Abril 2006:
“La Agencia Nacional Antidoping basada en Colorado Springs anunció que Corey Gahan, de Lady Lake (Florida), campeón de patinaje de velocidad, aceptó una suspensión de 2 años por uso de testosterona, nandrolona y gonadotrofina corionica, una hormona que estimula la producción de testosterona."
(ver artículo original en inglés >> )

Esto no refleja una alarma sobre la pureza de nuestro deporte en general, sino un problema bastante común en las escuelas secundarias de los EEUU, donde el consumo de andrógenos con fines cosméticos/deportivos es casi tan notable como el de psicoestimulantes o drogas “sociales”.
Pero en realidad, las drogas mejoran las prestaciones atléticas? El conocimiento común afirma rotundamente que SI. El mensaje es claro, desde la gente de la calle hasta los líderes de las organizaciones deportivas, pasando por periodistas y médicos. Lamentablemente, esta mega-cacofonía no es un hecho. Con un poco de estudio y buscando evidencias médicas, pueden sorprender las conclusiones relativas a las mejoras de masa muscular, performance y resistencia:

1) Masa muscular: la única sustancia que ha sido demostrado científicamente que incrementa la masa muscular, es la testosterona (y en menor medida, la insluina). Androstenediona, DHEA y otros similares no dieron pruebas médicas de efectividad. Por suerte, la testosterona se puede identificar fácilmente en la orina de los atletas de sexo masculino. A las mujeres, bueno… basta con verlas. Tienen la pinta (y los bigotes) de las nadadoras alemanas de los ’80!
Aunque otra cosa que se demostró fueron los efectos colaterales de los andrógenos. En los hombres, los desajustes hormonales causan reducción del volumen testicular y crecimiento mamario, además de problemas de hígado.
Lo que no se probó todavía es la destrucción del tejido hepático, cáncer y otros horrores causados por agentes hormonales. ¿Quién quiere hacer de conejillo de indias?

2) Performance: existen varios estimulantes efectivos para mantener alto el nivel de vigilancia, aumentar el ritmo cardíaco u obtener un comportamiento agresivo. Pero habría que preguntarle a un atleta de alto nivel si de verdad le hace falta alguna de estas cosas… Al parecer, jugadores de hockey sobre hielo en USA consumen pseudoefedrina (un remedio común para la congestión) para incrementar el factor agresivo, pero no vamos a llamar eso deporte, no? Es un show para beneficio de las cadenas televisivas.
Por lo demás, los estimulantes conocidos son tan poco efectivos y tan fácilmente detectables en controles, que hay que ser increíblemente estúpido o ignorante para presentarse a una competición oficial dopado con alguno de ellos. Tipo Maradona en el mundial de USA, por ejemplo.

3) Resistencia: Acá la cosa es mas complicada. Se ha probado que cualquier cosa que incremente el volumen total de glóbulos rojos en la sangre incrementa la capacidad de oxígeno, por ende la resistencia. Los buenos deportistas recurren para eso a algo llamado entrenamiento. Duro, difícil, aburrido… pero barato y honesto.
En los ‘90 se descubrió que la eritropoyetina –EPO para los amigos- aumenta el VO2 máximo, lo que la convirtió en una buena alidada de los que juegan sucio. Se trata de una hormona producida por nuestros riñones, encargada de regular la producción justamente de los glóbulos rojos en la sangre. Sintetizada en laboratorio, la EPO es un agente terapéutico para el tratamiento de la anemia que puede resultar por fallos renales crónicos o por quemioterapia. Es una droga efectiva, pero muy costosa de adquirir… y de detectar. En el ámbito del patinaje la Federación Colombiana, por lo que sabemos, es la única que realiza tests EPO regulares a los integrantes de su selección. Por otro lado, los respectivos comités olímpicos de los países mas avanzados someten a tests sorpresivos a los atletas de relieve internacional de todos los deportes, pero no nos resulta que incluyan el de EPO.
Lejos de lo que puede parecer, las transfusiones sanguíneas no son un nuevo método de dopaje, sino uno de los más antiguos actualmente empleados en el mundo del deporte. Existían antes, pero las pusieron de moda los americanos en la década de los ‘80 para preparar los Juegos de Los Ángeles. Eran indetectables, y lo siguen siendo ahora, siempre y cuando la sangre inyectada corresponda al mismo individuo.
En los noventa, con la aparición de la EPO perdieron impulso, para volver a ponerse de moda en el siglo XXI cuando los métodos antidopaje comenzaron a detectar la citada hormona.
Hay dos tipos de transfusiones: las autotransfusiones, en las que como su nombre indica se transfunde la propia sangre previamente extraída, conservada y tratada, y las heterotransfusiones, en las que la sangre es de una persona de un grupo sanguíneo compatible. Éstas, al menos en la teoría, se detectan. Que se lo digan si no a Tyler Hamilton (oro en Atenas ’04 - ver su web >>).
Ahora mismo, las autotransfusiones son el dopaje perfecto, porque pese a los avances de la ciencia siguen siendo indetectables. Se podría decir que son la droga perfecta… si no fuera porque de vez en cuando salen a la luz las maniobras de un equipo de ciclismo como el Liberty español, o cuando se produce la muerte repentina y aparentemente injustificada de un chico (ver noticia del diario español Marca >>).
Porque no se crean que este método no pasa factura: el mas evidente es que llevar sangre super-recargada con hematocritos por un cierto tiempo es como estar sobreentrenado. Y posteriormente puede llevar a problemas cardíacos.

Conclusiones

Ahora, volviendo al tema que origina este artículo, o sea el chico de 16 años que fue “sorprendido” mientras malintencionadamente manipulaba su sistema hormonal… ¿Se dará cuenta que, además de los problemas físicos que le puede aparejar el doping, no podrá pisar nunca mas una pista sin que le apunten un dedo acusatorio?
Aunque, dada la edad, su responsabilidad es marginal. Lo que mas horroriza es que, según el artículo del Colorado Springs Gazette, llevaba desde los 13 años haciéndolo por recomendación de su padre y su entrenador, que ahora se acusan mutuamente y esperan ser juzgados.
Nos preguntamos: vale la pena? En el caso de los deportes donde hay millones de dólares en juego, un atleta adulto podría pensar que se justifica correr el riesgo. Pero en el caso del patín carrera, hay que ser un soberano boludo para caer en esta trampa.

Mas info

Fuentes: Colorado Springs Gazette(USA), Diario Marca (España), Wikipedia >>

• Agencia Mundial Antidoping >>

• Agencia Nacional Antidoping de EEUU >>

• Tallone di Aquille (italiano) >>

A. Riera - M. Bresin
©PatinArgentino.com