Las pruebas contra reloj

por Marcelo Bresin (con notas de C. Lugea)

Este no pretende ser un trabajo científico sino un artículo conciso de divulgación para iniciados. El caso es que, aparte del minucioso análisis técnico que hace Paolo Marcelloni en su libro “La Tecnica del Pattinaggio in Linea” (originado de sus trabajos anteriores al respecto), no me he topado hasta ahora con ningún otro tratado sobre las carreras contra reloj o “crono”. Intentaré pues describirlas desde un punto de vista general para un lector no especializado, sin entrar demasiado en los aspectos mas complejos del tema, quedando siempre a disposición de quien quiera profundizarlos.

Gregory: maestro.

Definición

Voy a empezar dando mi definición personal de la “contra reloj”: para mí es la prueba reina del patinaje, dado que la considero la máxima expresión de perfección técnica, conjugada con la ineludible potencia física. Mientras en las carreras de fondo y medio fondo hay demasiados factores que pueden determinar la victoria de aquel que no necesariamente es el mejor o el mas entrenado, en las crono gana no solo el mas rápido, sino el que no comete errores (o mas bien, el que comete menos). Como dice Elías Del Valle >>, “es una carrera que se puede perder o ganar en cualquier momento”. Si dominar las carreras largas es un arte, hacer una buena contra reloj requiere la precisión matemática de una obra de ingeniería. Y para colmo, corremos contra nuestro peor rival: nosotros mismos.
Como corolario, puedo agregar que esta siempre fue mi prueba favorita porque me dejaba tiempo de sobra para dedicarme a actividades más constructivas... Por ejemplo, en vez de pasar horas dando vueltas a una pista como una perinola, respirando flatulencias y recibiendo porrazos como los masocas de los fondistas, podía entretenerme en las tribunas con sus respectivas novias. O sabotear la propiedad privada de algún juez particularmente odioso.

Un poco de historia

En la historia de nuestro deporte las pruebas contra reloj son relativamente recientes. Solo a fines de los ‘70 empiezan a aparecer en competencias internacionales... Antes, la única prueba sprint era la 500 mts por persecución individual (estupenda carrera que me gustaría se volviese a implementar). Durante un par de años se corrió la 500mt. crono, para dejar paso mas tarde a los 300mts, siendo la 200 un invento reciente (algunas malas lenguas sugieren que se trata de un estratagema urdido por los italianos para seguir cosechando medallas con Duggento).
Hay que notar una cosa a primera vista peculiar: con los patines en línea se tardó mas de 10 años en mejorar las marcas establecidas con los quads. En esa época (los ’80), y dependiendo de la pista, en la fase final de los campeonatos italianos estábamos en tiempos entre 26 y 28 segundos (sí, me incluyo, modestia parte)... salvo un par fenómenos como Antoniel y Galliazzo que viajaban en el orden de los 25”. El record mundial de 24” en 300 mts/pista del gran Luca Antoniel (con quien tuve la suerte y honor de entrenar y competir alguna vez) fue batido recién en Zandvoorde (Bélgica, 2002) por Duggento; notar que en categoría damas el record en quads todavía se mantiene. ¿A que se debe esta paradoja, dada la evidente superioridad mecánica de los patines en línea? Fundamentalmente a dos factores: la mayor velocidad inicial que se podía alcanzar con los quads, y la técnica, que no se empezó a perfeccionar sobre in-lines hasta fines de los ‘90. Veremos esto en detalle mas adelante.

Velocistas se nace

Por los mecanismos metabólicos (energéticos), capacidades condicionales (velocidad pura, fuerza veloz), explosividad y reacción que entran en juego durante la prueba, nuestras crono bien podrían compararse con los 100-200 mts llanos de atletismo. Pero la complejidad motriz de una sprint sobre patines es exponencialmente mayor: si bien la prueba atlética requiere el dominio de una cierta técnica, recordemos que el correr es una de las habilidades motrices básicas, o sea prácticamente instintivo (inversamente al patinaje).
Es un hecho demostrado que atletas se nace: en el caso de los velocistas, a mayor razón. La resistencia de largo aliento, los procesos fisiológicos, la técnica/táctica, son aspectos entrenables para todo corredor, de cualquier especialidad. Pero hay una variable que no se puede entrenar y que caracteriza infaliblemente a los buenos velocistas: el mayor porcentaje de fibra blanca muscular, con relación a la fibra roja. Les recomiendo que profundicen el tema leyendo estos artículos:
http://www.efdeportes.com/efd4/jdh42.htm >>
http://www.copacabanarunners.net/esp-fibras-musculares.html >>
O sea que el velocista viene así de fábrica: es una cuestión genética (aún no se sabe hasta que punto hereditaria), y para mayor prueba, está demostrado que –paradójicamente, y perdonen el chiste malo- los atletas de raza negra poseen el mas elevado porcentaje de fibra blanca muscular. No por nada son prácticamente imbatibles en las carreras cortas de atletismo, y no les extrañe que el día en que lleguen a dominar la técnica sobre patines, los mejores exponentes de las sprint provengan de países africanos o del caribe.
Como habrán intuido por lo dicho hasta ahora, no es solo una cuestión de masa muscular, explosividad y potencia pura. El concepto está bien ilustrado en el eslogan de la conocida publicidad de los neumáticos Pirelli (que no casualmente empleaba a tal fin imágenes de Carl Lewis - ver acá >>): la potencia sin control no es nada. En nuestro caso, el “control” se puede referir a una impecable ejecución técnica, que se logrará conseguir solo luego de años de practica, constantemente teniendo presente que la progresión técnica es un proceso infinito: siempre habrá espacio para perfeccionarse, y la demostración la sigue dando Gregory, capaz de seguir batiendo su propio récord aún después de muchas temporadas. Estarán de acuerdo en que durante estos últimos años no ha habido otra revolución como la del patín en línea en lo que respecta materiales, y que las superficies de rodaje siguen siendo mas o menos las mismas. ¿Entonces donde se da la mejoría? En los nuevos métodos de entrenamiento en menor medida, pero sobre todo en el estudio y la aplicación de un modelo técnico en continuo progreso. Me atrevo a pronosticar que todavía no estamos ni cercanos al límite al que podemos llegar los patinadores en este tipo de pruebas. El tiempo dirá si tengo razón.

¿Cuándo empezar?

Un entrenador con buen ojo sabrá clasificar entre sus niños aquellos que podrían tener condiciones de velocistas, pero empezar a entrenar específicamente en edad pre-adolescencial la capacidad condicional de la velocidad (o de cualquier otra que no sea resistencia general) es absurdo. En esta especialidad mas que en ninguna otra, se acortará la vida competitiva de los atletas empezando a desarrollarla demasiado pronto (ver mi curso de entrenamiento infantil, 3º >> y 4º entrega >>). Por eso lo mejor es cultivar primero las capacidades motrices necesarias para afianzar una buena técnica de base, transitando asi la lógica progresión que nos permitirá obtener un óptimo desarrollo físico y caracterial.
Soy uno de esos técnicos que cree en la especialización absoluta: a partir de los 14-16 años sí tendremos fundamentos para individuar verdaderos velocistas, y tendremos atletas suficientemente formados desde las ópticas estructural y mental como para iniciar la dura procesión de dolor y sacrificio a la que debe someterse un corredor si quiere conseguir tiempos dignos de un mundial.
El discurso sobre la especialización podría dar lugar a un extenso debate y otro escrito de muchas páginas, que podremos afrontar en otra ocasión. Solo noten que, por lo general, un joven velocista especializado en contra reloj puede optar por dedicarse a las pruebas de fondo mas adelante en su carrera deportiva, y seguramente estará en posición de ventaja respecto a los fondistas puros (siempre que cuente con un buen equipo de apoyo)... mientras que el recorrido inverso prácticamente tiene nulas posibilidades de éxito.

Entrenamiento

Me es mas fácil decirles como NO se debe entrenar el velocista sobre patines: a ciencia cierta no se pueden aplicar los métodos de entrenamiento del velocista de atletismo, aunque sí algunos de sus principios. Para empezar, no necesitamos desarrollar la masa muscular de aquellos: recordemos que nuestra prueba es mas una cuestión de control que de fuerza (o mas bien potencia). Lo que si tenemos en común con la prueba de atletismo es que se trata de un ejercicio anaeróbico -casi a mas no poder: anaeróbico aláctico- y la explosividad reactiva del arranque.
Dejando ya de lado toda otra comparación con otras disciplinas, voy a dar unas líneas generales sobre el entrenamiento específico que, en base a mi experiencia y lo observado en el trabajo de otros entrenadores, conducen a resultados positivos:
Con patines
● El trabajo se realizará fundamentalmente con series cortas (no mas de 500 mts), con aumento gradual de volumen a medida que avanza la temporada, pero siempre a intensidad máxima, y escasa recuperación entre series. Recordemos que se trata de un trabajo anaeróbico!
● Lo ideal para mejorar la largada y conseguir un empuje mas eficiente sería hacer las series cuesta arriba: una pendencia desde 5% hasta 15% es suficiente. Ángulos mayores serán nefastos para la técnica.
● Con el mismo propósito, se pueden utilizar artefactos como un “paracaídas”, o el atar una cuerda a una goma de coche o similar en el extremo, que será arrastrada por el patinador durante las series. Hay muchas ideas al respecto y todas pueden ser buenas, siempre y cuando no influyan negativamente en la ejecución de la técnica! (como por ejemplo las bolsitas de arena en los tobillos).
● En mis tiempos de quad adopté una idea de don Tito Morales >>: atornillar al chasis unas barritas de plomo. Se pueden imaginar como movía los pies cuando me sacaba ese medio kilo de cada patín después de meses de entrenamiento! Pero los quad son historia: todavía no he intentado hacerlo en un chasis in-line, mas que nada porque me temo que tal implemento modifique para peor la técnica del patinador. A lo sumo, he optado por montar en un chasis 4x100 unas ruedas de monopatín (pesadísimas y blandas como chicle), pero solo cuando el corredor ya dominaba la técnica adecuadamente.
Nota de C. Lugea: Las barritas en los patines ya se usaban en Mar del Plata en el año 60. Y personalmente creo que no era bueno ya que el patín al tener mayor peso tenía mucha inercia y perdías la técnica. Creo que es mejor usar cinturones lastrados.
● Es fundamental saber al dedillo la técnica de curva a baja velocidad, para poder hacerla correctamente a alta velocidad. Practicar infinitos círculos concéntricos, poniendo especial atención en aplicar el peso correctamente sobre la pierna interna, que es la que lleva la batuta cuando cortamos la curva. No me cansaré de repetirlo en todos mis escritos: es cardinal dominar las curvas en ambos sentidos, ya que algunos circuitos ruteros tienen contracurva, y además eso hace bien para favorecer la agilidad (o mas precisamente, mantener la multilateralidad).
● Los “saltos de patito” (con rodillas/patines abiertos) sin desplazamiento –contra una pared o con un compañero- son buenos ejercicios propedéuticos para la largada.
Sin patines
● Recomiendo el uso de pesas/aparatos para potenciar la fuerza veloz en piernas (series cortas de gran intensidad con poco peso), especialmente a principio de temporada, disminuyendo o manteniendo el volumen y la intensidad a medida que nos acerquemos a las competencias que representan el objetivo, para obviarlas del todo en las últimas semanas antes del objetivo. Solo hay que considerar que es un trabajo delicado, y que es menester saber bien lo que se está haciendo, si no queremos perder el tiempo o incluso dar nacimiento a lesiones.
● Mucha gente se olvida de potenciar la asociación aductores/abductores: mas que pesas libres creo conveniente utilizar aparatos a tal fin, que hacen trabajar el músculo sobre un plano fijo y evitan posibles dolencias. Además esos músculos deben ser elongados casi mas que todos los otros (pero con mayor cuidado), si queremos evitar la mas común de las molestias del velocista: la pubalgia.
● Estrechamente ligado con el punto anterior, notamos que la musculatura superior de la pierna/glúteo se “engancha” con los lumbares/abdominales: se trata siempre de una conjugación de músculos agonistas/antagonistas (en este caso empleada con una cierta violencia) que si no se potencia adecuadamente será fuente de molestas y frecuentes lesiones en el área, y hasta podría dar lugar a una hernia.
Nota de C. Lugea: En general, hablando de trabajos de fuerza, recomendar siempre ejercicios con pesos libres porque hay que tener en claro que se entrena un movimiento, no un grupo muscular -como se entrena con las maquinas: estas déjalas para las gordas! Un buen entrenador tiene que saber la técnica de la sentadilla y de las cargadas: son los ejercicios de oro del entrenamiento.
● Encuentro absurda la teoría de ciertos entrenadores según la cual es superfluo desarrollar los miembros superiores de los patinadores en general. En el caso particular de los velocistas, me parece incluso idiota: ¿con qué creen que empujamos en la fase de aceleración inicial? ¿Solo con las piernas?
Así que unas flexiones y/o pesitas para brazos, pectorales y musculatura dorsal en cada sesión no nos harán mal, al contrario. Recuerden solo que el objetivo es la fuerza veloz, no el aumento de masa. Y en última instancia, vamos a tener una mejor pinta que los flacuchos y fibrosos fondistas...
● Uso de la tabla: ideal para aprender a transferir bien el peso por el centro de gravedad del cuerpo, además de fortificar las piernas. Pero atención: una mala ejecución en la tabla se reflejará en vicios técnicos o de postura sobre los patines! Si no hay nadie que pueda corregirnos eventuales errores posturales, poner un espejo delante de la tabla. En la sección multimedia tenemos un video de la entrenadora norteamericana Linda Wood donde explica su uso correcto >>. Les paso algunos mas en este link >>, donde el profesor japonés Tadao Ishida enseña uso de la tabla y ejercicios pliométricos a su equipo de patinadores sobre hielo.
● Pliometría específica: ¿para qué voy a hablar tanto, si disponemos de los excelentes videos del gran Giulio Ravasi? Para el que no lo sepa, mi amigo Giulio entrenó desde chicos a los campeones mundiales Claudio Falcone y Simone Bellia. En el reciente congreso de entrenadores de Roma, Giulio condujo la presentación mas apasionante para mi, un diario de entrenamiento de estos dos fabulosos atletas en la cual nos explicó con lujos de detalle su metodología. De hecho, no sé para que escribí todo esto: en este link >> encontrarán un compendio prácticamente completo de lo que es el entrenamiento para velocistas. En la segunda columna de la tabla, al lado del nombre de Giulio encontrarán los videos para descargar (del 1 al 28, siendo de 1 a 10 megas de peso cada uno, así que es mejor contar con una buena conexión).
Nota de C. Lugea: En general, hablando de trabajos de fuerza, recomendar siempre ejercicios con pesos libres porque hay que tener en claro que se entrena un movimiento, no un grupo muscular -como se entrena con las maquinas: estas déjalas para las gordas! Un buen entrenador tiene que saber la técnica de la sentadilla y de las cargadas: son los ejercicios de oro del entrenamiento.

Tecnica

Como mencioné al principio, Marcelloni describe perfectamente en su libro el modelo técnico actualmente aceptado por la mayoría como el ideal para estas pruebas. Pero dado su habitual estilo erudito, no creo que el texto de Paolo esté al alcance del lector no especializado, por lo que intentaré dar una descripción lo menos engorrosa posible.
Es de conformidad corriente en este momento el diferenciar tres tipos de técnica aplicables a distintos tipos de carrera: una de velocidad y dos de fondo. Como arquetipo de la perfección técnica de velocidad se toma generalmente a Duggento (por el obvio hecho de sus récords mundiales), aunque también se analizan las performances de Kalon Dobbin, Luca Presti y hasta de Joey Mantia, que se considera hoy en día el exponente de la técnica completa mas refinada en el panorama internacional. Justamente la presencia de un atleta como Joey en un podio mundial de la crono (como Chad en su día) demuestra, a mi parecer, dos cosas: que la técnica prevalece sobre la potencia en las crono, y que todavía no nos acercamos al límite posible en esta prueba por la falta crónica de verdaderos especialistas en velocidad... visto que el único que hay hoy en día gana siempre (o casi). Les recomiendo que estudien todas las fotos y videos que puedan de estos atletas mientras ejecutan las pruebas a cronómetro.
Me gustaría poder incluir imágenes, gráficos y videos en este artículo para poder explicarme mejor, pero lamentablemente el hosting de esta web tiene sus limitaciones...
Bueno, vamos por partes, dijo el descuartizador:

Calentamiento
Quizás sea mas importante en esta prueba que en todas la demás. No solo necesitamos un motor caliente para conseguir el mejor desempeño muscular posible (un buen stretching precompetitivo es obligatorio), sino que además es mejor tener las pulsaciones al máximo (o casi) en el momento de la largada. ¿Tengo que explicar porque? Al que diga que si, para que no me haga escribir al pedo le obligo a leer este artículo >>

Largada
Olvidándonos de la largada lateral (no entiendo como puede haber gente que la use todavía, incluso en carreras de largo aliento), y la frontal con apoyo de mano en suelo (mas empleada en indoor y hielo) en teoría la técnica de largada mas utilizada actualmente es la frontal inercial. Digo en teoría porque hasta en los mundiales veo corredores que no consiguen obtener mas que una mala copia de una largada frontal inercial como se debe. La largada frontal fue inventada por los italianos, teniendo a uno de sus pioneros y mejores exponentes al Dr. Patrizio Sarto, mítico campeón mundial veneto con el que también tuve el honor de patinar alguna vez (que viejo que sigo estando!). Se la empezó a llamar también inercial desde que el modelo fue mejorado por Gregory, y ya veremos el motivo...
Esta largada la suelo explicar como integrada por 6 fases consecutivas desde el posicionamiento entre las líneas del fotofinish hasta el despegue. Hay entrenadores que dicen que son 8, otros 10... yo prefiero la simplicidad. Veámoslas sumariamente (que en detalle me ocuparía muchas páginas):
1-Posicionamiento: pie de apoyo abierto a unos 45º respecto al sentido de marcha, pié de empuje en “T” respecto al anterior (ultima rueda del 1º mas o menos a la altura de la 3º rueda del 2º).
2-Flexión de las piernas: rodillas doblan en ángulo de unos 30º, paso previo a “cargar el resorte” que nos hará partir.
3-Separación del pié de empuje (“estirar el resorte”). Aquí noto un error muy común: la gente echa el pié hacia atrás exageradamente –incluso hasta llegar a tocar el suelo con el lado de la bota-, sin darse cuenta que si ese pié no está a la distancia adecuada no logrará dar el empuje explosivo necesario a la partida (el “resorte” no está bien cargado). La distancia de separación depende de cada atleta; mi regla es la siguiente: el pié de apoyo queda flexionado a la altura de la fase 2, el de empuje debería quedar extendido completamente a esa altura al echarlo hacia atrás. Por lo general esta regla dá unos 30-50 cm ente uno y otro patín, dependiendo la longitud de las piernas (un metro y medio para Roger Schneider, doce centímetros para Andrea González).
4-Cargar el peso en la pierna de empuje +preparar los brazos. Aquí los errores suelen ser catastróficos, en particular casi nadie presta atención a la posición de los brazos. Hay que echar el peso del cuerpo sobre la pierna que habrá de lanzarnos hacia delante (de aquí el nombre inercial: usamos la energía inercial producida por el cuerpo en el momento de la transferencia del peso hacia el frente). Los brazos estarán, dependiendo de qué pierna está en apoyo, uno mas o menos delante de la cara, el otro no mas arriba del hombro. No tienen mucho sentido esas dos manitos juntas al frente como en oración que suelo ver, a menos que no sea un modo personal de efectuar una última medición de la posición de las piernas y el cuerpo respecto a las líneas de largada...
5-Balancear el torso hasta la posición desde donde se echará violentamente hacia delante, y...
6-Transferencia explosiva del peso de la pierna de empuje a la pierna de apoyo (soltar el resorte) + “puñetazo” hacia adelante con el brazo equilibrante (el de atrás). Ese puñetazo, aunque parezca tonto, es lo que nos dará estabilidad en el momento de realizar el primer paso de la fase de aceleración: que no supere la altura de la cara! Y que el brazo que estaba delante, al trasferir el peso y echarlo por detrás, no supere la altura del hombro. Ambos brazos deben moverse sobre el plano lateral del torso en esta ultima fase de la largada: un incorrecto braceo inicial producirá una poco eficiente fase de aceleración!
Algunos entrenadores sostienen que las fases 4, 5 y 6 han de realizarse consecutivamente y sin solución de continuidad, e incluso veo mucha gente que desde la primera a la última fase no deja pasar mas de un par de segundos. Yo creo que es mejor tomarse un momento para cargar bien la pierna de empuje y sentirse cómodos con la posición. Eso si, la 5º y 6º fase no solo tienen que ejecutarse simultáneamente sino que han de ser muy fluidas. Todas las fases de largada tienen que hacerse mirando hacia delante, o mas bien hacia la trayectoria que vamos a seguir.

Fase de aceleración
Si la largada fue buena, con las primeras zancadas se buscará optimizar el empuje inicial, extendiendo al máximo las piernas por detrás y no levantarlas demasiado por delante (saltos exagerados), manteniendo una buena apertura de los patines (y las rodillas). ¿Cuántas zancadas hay que hacer antes de iniciar la fase de deslizamiento? Depende del atleta y de la pista. Generalmente, en pista la largada se encuentra a poca distancia de la primera curva, por lo que tiene sentido demorar un poco la fase de aceleración hasta la entrada en esa curva (que tomaremos pegados a la cuerda). En este caso la fase de aceleración se prolonga en curva con pasos cruzados explosivos, el braceo corto y el torso aún en posición semi-elevada. Tal fase concluye a la salida de la primera curva, donde se hará efectiva la fase de deslizamiento. Si la largada tiene lugar en una recta, los primeros 3-4 pasos son con torso elevado, de alta frecuencia y con braceo corto. A partir de esos primeros pasos de aceleración se irá bajando el torso gradualmente, para pasar a la fase de deslizamiento.

Fase de deslizamiento
Si hicimos bien las dos primeras, el pasaje a esta fase será fluido, armónico y sobre todo en el momento preciso. Ahora es quizás cuando la fuerza juega un rol menos importante que la técnica: el dominio de la transferencia de peso sobre el plano sagital es de la máxima importancia para que todas las demás variables del empuje se ejecuten correctamente. Explicar ese mecanismo sería salirse del argumento que estamos tratando, pero por sugerencia de Laure Sintes vamos a enumerar por orden cada uno de los momentos que lo componen: (Ref.- Pag. 140, La tecnica del Pattinaggio in linea / Paolo Marcelloni, Jesi 2005)
1- Traslación del Centro de Masa: El CM del patinador se traslada sobre la pierna de apoyo en recuperación.
2- Aterrizaje: Se cae sobre la pierna en perfecta alineación patin/rodilla/cadera/hombro.
3- Deslizamiento: Se desliza con el patín (solo durante un breve instante: 20mS a 40mS).
4- Empuje con el filo externo: Esto evidentemente se realiza mediante abducción.
5- Empuje con el filo interno: Aquí ya interviene una combinación de abducción y contracción de cuádriceps.
6- Despegue.
7- Recuperación: Retorno del patín mediante una aducción de la pierna.

Me permito dar un par de consejos sobre aspectos erróneos que observo con frecuencia:
● Ojo al braceo! Es importante que en su excursión los brazos no superen –dentro de lo posible- la línea del hombro por detrás, y la altura de la cara por delante: si un brazo supera esas medidas, notarán que la consecuencia es una rotación lateral de todo el torso, que apareja una transferencia de peso menos eficiente y hasta un desbalanceo del cuerpo entero.
● Ojo al aterrizaje del pié! Traten de mantener la punta del patín hacia abajo al aterrizarlo: si apoyan en tierra primero el talón, están perdiendo centímetros de deslizamiento cuya sumatoria significará preciosas centésimas, y además podría indicar que no están extendiendo bien la pierna de atrás (empuje ineficiente).
● ¿Es posible el doble empuje en esta fase? Esta tesis aún se debate en los círculos técnicos especializados. Hemos observado recientemente en análisis a video que, dadas las características que esgrime la técnica implicante una transferencia de peso, los mejores atletas (Duggento, Dobbin, Mantia) durante el empuje a las mas altas velocidades se arrogan un instante (medido en milésimas de segundo) en el que están efectivamente aprovechando los dos filos de las ruedas contemporáneamente. Así pues, el objetivo ideal será perfeccionar la transferencia en alta frecuencia, para poder contar con un doble empuje -aunque sea mínimo- también a la máxima velocidad.

Curvas
Ya mencioné que si la primera curva está lo suficientemente cerca de la largada la tomaremos pegados a la cuerda, dado que aún no sería eficiente emplear un paso cruzado a extensión completa. De ahí en mas no puedo dar muchas indicaciones universales porque como las mujeres, cada pista tiene sus trayectorias... aunque a grandes rasgos podemos afirmar que en pista peraltada a partir de la 2º curva pasaremos con una trayectoria mediana/alta (dependiendo del radio de curvatura), y cortaremos las curvas desde una trayectoria exterior en las pistas planas. Frecuentemente una carrera se pierde por una curva mal tomada: sería ideal tener tiempo para practicar varias trayectorias en la pista donde hemos de correr, hasta sentirnos cómodos, y sobre todo, para evitar el bendito derrape!
En relación al gesto técnico, como noté antes debemos conocer a la perfección el paso cruzado a bajas velocidades para poder hacerlo bien cuando volemos a velocidades supersónicas. Mantener todas las ruedas sobre la superficie hasta el final del empuje (de ambos patines!), cargar el peso del cuerpo sobre la pierna interna echando el cuerpo hacia el interior de la pista, no levantar los brazos mas allá del hombro y mantener la mirada sobre la trayectoria a seguir son ingredientes adicionales a los necesarios para efectuar un buen paso cruzado.

Llegada
Hay un poco de controversia sobre la fase final de la crono, y en efecto a mi todavía no me queda claro si es mejor una “spaccata” (estirada) o mas bien seguir con la alta cadencia de pasos hasta superar la línea del fotofinish. En mi opinión, hay que conocer con precisión astronómica el momento y lugar exactos desde donde valga la pena lanzar la estirada (o sea, habría que practicar durante mucho tiempo noche y día, dentro de esa pista en particular). De lo contrario, lo más probable es que logremos una estirada mal lanzada que nos va a costar la carrera. En efecto, el proyectar un pié hacia adelante nos podría hacer parar antes el reloj, pero eso significa cortar un valioso momento de empuje efectivo. Además, ¿sabemos desde nuestro punto de vista exactamente a que altura está el haz del fotofinish? Porque a lo mejor las primeras 2 ruedas del patín en máxima extensión frontal pasan la línea de llegada antes que el resto del patín interrumpa el rayo infrarrojo: 5 centésimas perdidas que se suman a las que podamos haber perdido en el momento de lanzar la estirada. En fin, no descarto ni una ni otra alternativa: cuando tenga mas datos para procesarlas, actualizaré este artículo.

Diferencias entre la 200 y la 300

Por supuesto que las hay, pero ya estamos entrando en un terreno hiper-especializado. Todo estará supeditado, más que a la distancia, a las características de la pista o circuito donde se compita.

Récords mundiales oficiales

Ruta - Varones
200 mts: G. Duggento (ITA) - 16.209 (06/09/2006), Anyang (Corea)
300 mts: G. Duggento (ITA) - 23.68 (02/08/2000), Barrancabermeja (Colombia)
Ruta – Damas
200 mts: Maria Laura Orru' (ITA) -18.331 (30/08/2005), Suzhou (China)
300 mts: A. Gonzales (ARG) – 26.791 (26/07/1999), Winnipeg (Canada)
Pista – Varones
300 mts: G. Duggento (ITA) - 24.72 (22/08/2002), Zandvoorde (Belgica)
Pista – Damas
300 mts: S. De Cesaris (ITA) – 26.986 (27/08/1987), Grenoble (Francia)
Estos tiempos sirven seguramente como referencia, aunque siendo rigurosos no tiene mucho sentido hablar de récords mundiales en esta modalidad (o casi ninguna otra) hasta que no se implemente un verdadero estándar global de circuitos, con igualdad de condiciones de longitud, tipo de superficie, curvatura, agarre, etc.

Consejos

Cada entrenador tiene sus “armas secretas”: obviamente no les voy a revelar todas las mías, pero les ofrezco a continuación un listado de “tips” básicas que he ido recopilando a lo largo de los años:
● Conoce tu pista como la palma de tu mano. Puede parecer obvio, pero observo que no es un consejo trivial: debemos tratar de conseguir el mejor tiempo personal posible no solo en nuestra pista habitual sino además intentarlo en todas las que tengamos a mano (o cualquier otro circuito disponible), aprendiendo a memorizar cada grieta, cada bache, cada rugosidad... Eso nos “abrirá la mente”, preparándonos a reconocer y enfrentar mas eficazmente pistas nuevas en las que tendremos poco tiempo para entrenar antes de competir.
● Medir en pasos la pista: sería ideal saber cuántos pasos nos lleva pasar al deslizamiento, cortar cada curva, etc. hasta conocer el total de pasos que debemos dar desde la salida hasta la llegada. Esto permitirá estudiar la posibilidad de mejorar el ritmo/cadencia de los pasos y eventualmente el empuje, adicionalmente nos dará una pauta de la carrera ideal, para bajar nuestro propio tiempo o para establecer cotejos con otros atletas.
Como parámetro comparativo, les puedo decir que los mejores atletas tienen una media de 80 pasos para una 300.
● Lo anterior nos permitirá obtener una automatización de la prueba perfecta: es prácticamente imposible establecer la misma marca en varias series (estadísticamente la primera casi nunca es la mejor, tengo que elaborar y corroborar una teoría sobre el motivo), pero una preparación escrupulosa nos llevará a obtener tiempos muy cercanos entre serie y serie.
● Desglosar la pista en fracciones, midiendo los tiempos que empleamos para completar cada una de ellas. Por ej. a los 50 mts, a los 100, a la salida de la primera curva, etc. Trabajar con objetivos puestos en la mejora del tiempo de cada una de esas fracciones parciales por vez, en vez de concentrarse sólo en bajar el tiempo general.
● Tener un método de calentamiento que permita llegar a la largada con pulsaciones cercanas al máximo. Nunca largar en frío!
● No tratar de joder jueces y fotofinish: ese truco ya no sirve.
● Visualizar mentalmente la carrera entera, como si de una coreografía se tratase. Verse repetidamente en la propia mente, como en una película, mientras se efectúa una largada perfecta, una curva espectacular y una llegada arrolladora. Corregirse los posibles errores, usando distintos puntos de vista, y llegar al punto en que podamos recorrer en la pantalla de nuestra mente los 200 o 300 metros enteros con todos los detalles del caso (incluidos el viento, el sol, la ovación del público, y las fans que vienen corriendo a besarnos en lo alto del podio).
● El dominio del estratagema anterior nos ayudará a conseguir una mayor concentración a la hora de largar: una vez repasados cerebralmente por última vez los detalles de la prueba, podemos liberar la mente y dejar que actúe el automatismo al cual nos preparamos a conciencia durante tantos entrenamientos.
● Cada centésima cuenta: conservar el equipo (ruedas y rodamientos sobre todo) en perfectas condiciones, tratar de no tener ningún lastre (largar con las tripas y vejiga vacías, y en lo posible, con hambre!) y buscar toda ventaja aerodinámica (como los cascos tipo “halcón” y los nuevos enteritos de tejidos sintéticos “deslizantes”).
● Si no son de Mar del Plata y van a competir a una pista marplatense, mientras estén entrenando nunca establezcan un record espectacular con algún dirigente o juez local presente! De lo contrario, el día de la carrera les van a encontrar alguna irregularidad o anomalía en vuestra lista de buena fé, inscripción o certificado de nacimiento... Y la descalificación está servida.
● Si la competencia tuviese lugar en Buenos Aires y no se empleara fotofinish, resignarse a ocupar de la 4º plaza para abajo, ya que el podio estará indefectiblemente copado por porteños.

El panorama nacional

Dada mi venerable edad, espero me concedan la gracia de expresar alguna que otra crítica constructiva y/o sugerencia, sin mandarme a la hoguera. En Argentina, se pueden contar con los dedos de un manco la cantidad de entrenadores capaces de forjar velocistas especializados. Por esa razón, es casi un milagro que tengamos exponentes de calibre mundial entre nuestros corredores. Con el margen de mejoría que tienen y el tiempo a su favor, es indudable que a Ezequiel Capellano y Agustín Sanjuán les espera un futuro brillante en las altas esferas del patinaje mundial. Pero tenemos un diamante en bruto que vale la pena considerar: Leonardo Recarte. Con una preparación adecuada y alguien que le enseñe a afrontar las curvas con propiedad, el rosarino podría ser un futuro campeón mundial. Respecto a la chicas... bueno, habrán notado que NADIE toma a ninguna atleta como modelo técnico. Tengo mis teorías respecto a la relación de las chicas con la técnica, pero no vienen al caso. Sobre quads, obviamente gozábamos del ícono de la gran Nora Vega, y recuerdo con admiración velocistas excelsas como Marisa Caballero, Amaike Lugea y Maria Eva Richardson (patinadora completa, capaz de ganar en casi todas las distancias), pero durante los últimos años, el mejor paradigma de perfección técnica que he visto es Valentina Belloni, posiblemente la mejor velocista de todos los tiempos. Atención a las colombianas y coreanas, que vienen avanzando a pasos agigantados! En nuestro país, hoy día contamos con una formidable atleta como Andrea Gonzales, un ejemplo de superación y deportividad, que a pesar de su record mundial no persigue un patrón que pueda considerarse como ideal (aunque como todos los grandes campeones, ella misma admite que puede mejorar y se aplica a eso permanentemente). Entre las jóvenes promesas, la neuquina Victoria Rodríguez compensa una técnica un tanto descalabrada con una potencia surgida de un desarrollo fisico un poco adelantado respecto a la norma, pero le conviene estar a la altura cuando pase a senior y la cosa se empareje...

Bueno, si me olvidé de algún tópico importante o escribí algo que no los encuentra de acuerdo, quedo abierto a la discusión, y prometo actualizar este artículo con las observaciones que nazcan.
Llegados a este punto, podría desearles mucha suerte a todos los velocistas que lean esto, pero sería una incongruencia con lo que vine refiriendo hasta ahora... a diferencia de todas las otras carreras, la suerte juega un rol infinitesimal en la victoria de la contra reloj, siendo la preparación concienzuda, el estudio de la técnica y la escrupulosidad aplicada lo que nos permitirá obtener nuestros mejores tiempos.

Marcelo Bresin, con la contribución de Carlos Lugea
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